Nacque alla metà del XII secolo dalla potente famiglia dei Bicchieri di Vercelli.
Uomo colto e dalla solida formazione di tipo giuridico, intraprese la carriera religiosa, che lo portò ad affermarsi, grazie alle sue doti di abile diplomatico, come intermediario di pace in intricate vicende politiche.

Nel 1215 fu inviato da papa Innocenzo III in Inghilterra e Francia con l'obiettivo di cercare di dirimere una difficile questione tra Giovanni Senza Terra e il re di Francia. C'era in gioco l'indipendenza stessa dell'Inghilterra.

La mediazione di Guala Bicchieri ebbe successo e come compenso ricevette in dono dal re d'Inghilterra l'abbazia di S. Andrea di Chesterton.

Con il ricavo garantito dal legato ricevuto dal re, Guala Bicchieri fece costruire la basilica di S. Andrea a Vercelli ed alcuni anni più tardi l'omonimo ospedale.